El passat dia 21 de juliol, la tripulació de l’Estació Espacial Internacional va fotografiar un esdeveniment que mai més no es repetirà: la re-entrada a l’atmosfera terrestre d’un transbordador espacial. Marcant el final del programa de la NASA del transbordador que ha durat 30 anys, l’Atlantis va tornar cap a la Terra en un arc de foc que només sis viatgers de l’espai van poder tenir la sort de veure des de dalt!
La banda de llum verda al fons és una bombolla lluminosa que envolta al nostre planeta, decorant la part superior de l’atmosfera amb l’aspecte d’una aurora polar. Encara que aquest resplendor s’assembla a l’aurora, la seva física subjacent és diferent. Aquesta llum verda està causada per tot un ventall de reaccions químiques en l’atmosfera superior degut principalment a la radiació ultraviolada solar. Les aurores, en canvi, estan causades per l’impacte amb la Terra de ràfegues de vent solar.
Com a record, si cliqueu a la foto del darrer aterratge de l’Atlantis podreu visitar una fantàstica crònica foto a foto del darrer viatge d’un transbordador espacial. És un àlbum espectacular que m’agrada per l’entusiasme i emoció amb que la seva autora, Ángela Posada-Swafford, ens narra els esdeveniments en primera persona d’una forma clara i amena i, el més important, a peu de nau! No us el perdeu, les imatges son impressionants i, sobretot, molt fresques i espontànies!!!
Fins sempre Atlantis!
Rafael Balaguer.
Prehistoriador i astrònom amateur, especialment interessat i compromès amb la divulgació científica, em centro en la tasca de comunicació de l'Astronomia i de la Paleoantropologia impartint cursos i conferències, en les què destaquen els suports audiovisuals, així com realitzant observacions astronòmiques públiques, especialment amb Astrogirona, Associació Astronòmica de Girona, de la què en sóc president. Fruit de la meva vocació integradora de l'Astronomia amb altres ciències, actualment estic realitzant una investigació totalment pionera en el camp de l'Arqueoastronomia que estudia la relació entre la ubicació i l'orientació dels monuments megalítics amb el camp magnètic de la Terra.
Des de la Mediterrània 
Durant anys, la nissaga de diferents transbordadors han farcit la nostra ment de fantasia. De la fantasia dels viatges espacials.
Sempre he pensat que els transbordadors havien ajudat a humanitzar els viatges espacials, ja que a l’aterrar com un avió i tenir-ne l’aparença, ens podia semblar que nosaltres mateixos hi podíem anar.
Pel que sembla, ens haurem d’esperar encara un temps per poder fer aquesta mena d’excursions.